Dompter le véritable hiver des Inuit au Nunavik

Si l’hiver québécois ne vous fait pas froid aux yeux, que direz-vous de goûter à celui du Grand Nord ? Au Nunavik, des forfaits hivernaux vous invitent à l’aventure au cœur des parcs nationaux, entre nature vierge et culture ancestrale.

Il est tellement vaste et lointain qu’on a tendance à le croire inaccessible, et ce d’autant plus quand il est pris dans ses quartiers d’hiver subarctique. Le Nunavik s’étale au-delà du 55e parallèle une superficie comparable à la France pour aller tutoyer le cercle polaire. C’est le Grand Nord québécois des aurores boréales, des igloos, des ours blancs… tout simplement un mythe dans l’imaginaire des aventuriers. Pour s’y aventurer en compagnie de ses meilleurs guides, c’est-à-dire les Inuit eux-mêmes, l’idéal est d’attendre les mois de mars et d’avril. La neige, la glace et toutes les activités et traditions inuites qui les accompagnent forment toujours le décor de l’expédition, mais le froid polaire a desserré son emprise sur la toundra et un soleil triomphal fait étinceler le blanc-manteau. C’est à cette période que des forfaits tout inclus de 8 à 10 jours, comprenant les vols aller-retour depuis Montréal, les hébergements, les déplacements et les repas, permettent de s’aventurer sur les plus beaux terrains de jeux du Grand Nord québécois : les parcs nationaux du Nunavik.

Entre montagnes et rivière au parc national Kuururjuaq

À l’est du Nunavik, ce sont les monts Torngat – les plus hautes montagnes – qui marquent la frontière avec le Labrador et coiffent les paysages saisissants du parc national Kuururjuaq. La longue vallée qui sillonne ce territoire est celle de la rivière Koroc, une voie de passage jusqu’à la baie d’Ungava utilisée depuis des millénaires par les Inuit. Vous en apprendrez plus sur les traditions et le mode de vie de ces derniers en rejoignant le village de Kangiqsualujjuaq. Après un souper chez une famille inuite et une nuit de repos à l’hôtel, l’aventure au grand air commence : huit journées d’évasion nordique entrecoupées de découvertes culturelles. Ski de fond et même de descente, raquette alpine et traîneau à chiens vous aideront à réaliser ce parcours alternant les points de vue magiques sur les montagnes et la rivière. Bien souvent à cette période, la magie s’invite aussi de nuit, quand le ciel arctique du parc national Kuururjuaq se pare d’aurores boréales. Demandez le forfait « Sur les traces des Inuit dans les monts Torngat » pour vivre cette aventure de 9 jours.

Ski nordique dans le parc national Tursujuq

Cuestas hudsoniennes, montagnes, plateaux immenses, rivières sauvages et lacs gelés composent les paysages illimités du parc national Tursujuq sur la bagatelle de 26 107 km2 . Un véritable petit continent de nature vierge que les peuples nomades du Grand Nord fréquentaient déjà il y a 3 000 ans. Leurs descendants inuits vous accueillent au village d’Umiujaq, communauté à rencontrer avant de vous lancer à l’aventure. Un forfait hivernal intitulé « Explorez la côte d’Hudson en ski hors-piste » vous invite à 9 jours d’expédition au cœur du parc national Tursujuq. Vous progresserez quotidiennement à ski de randonnée nordique, mais expérimenterez aussi la raquette et parfois la motoneige pour accomplir certaines distances et glisser à la découverte de paysages littéralement ensorcelants en hiver, à l’image de la chute Nastapoka haute de 35 m. Apprendre à construire un igloo avec les Inuit, dormir sous la tente tupik traditionnelle, voir les chasseurs inuits à l’œuvre et déguster leur cuisine font aussi partie de cette aventure hors de sentiers battus riche en émotions et en échanges.

Autour de « l’œil du Québec » au parc national des Pingualuit

Un cran plus au nord, le troisième parc national du Nunavik à nous inviter dans ses pénates hivernaux est le parc national des Pingualuit, au beau milieu du plateau de l’Ungava. En inuktitut, le mot Pingualuit fait malicieusement référence à un bouton d’acné pour désigner l’immense cratère météoritique entouré de toundra que protège le territoire du parc. Formé il y a près d’1,4 million d’année, connu pour sa rondeur parfaite, dentelée, très régulière et pour la pureté des eaux de son lac, « l’œil du Québec » est la grande vedette des lieux que vous aurez la chance d’approcher. Avec le forfait « Virée hivernale hors des sentiers battus », après une journée d’immersion auprès de la communauté inuite de Kangiqsujuaq, l’équipe de Parcs Nunavik vous conduira à la découverte d’autres paysages encore, de la baie de Kangiqsujuaq à la vallée et au canyon de la rivière de Puvirnituq en passant par le lac Manarsulik et le magnifique secteur d’Itirviluarjuk, où être initié à la construction traditionnelle d’un igloo. Vos skis de randonnée risquent fort d’apprécier ce voyage de 9 jours durant lequel vous apprendrez quantité de choses sur le mode de vie actuel des Inuit au plus près de cette nature nordique extralarge !

d’autres bonnes pistes intensément nordiques à visiter au Nunavik

Des incursions plus courtes dans la magie du Grand Nord québécois en hiver sont possibles. La compagnie Aventures Inuits propose différents forfaits de 4 jours. L’un d’entre eux est à destination de Puvirnituq, village inuit bordant la baie d’Hudson où vous irez sur la banquise en traîneau à chiens et découvrirez la tradition de la pêche blanche ou encore celle des chants de gorge. C’est d’ailleurs à Puvirnituq que les Inuit célèbrent tous les deux ans le Festival des neiges, une grande fête mettant en vedette les traditions, l’art et l’artisanat des communautés nordiques, ponctuée de jeux et de compétitions sur la neige, dont un célèbre concours de sculptures. La prochaine édition se tiendra du 20 au 24 mars 2023.

Plus d’infos : aventuresinuit.ca et soleica.ca/snowFestival/

vivre l’expérience en pratique

• Un voyage au Nunavik ne s’improvise pas, cette région qu’aucune route ne relie est située à près de 1500 km au nord de Montréal.
• Les forfaits proposés par Parcs Nunavik et Aventures Inuit incluent le transport depuis Montréal, les hébergements, les repas et les activités.

Plus d’infos : tourisme-nunavik.com