Visiter l’Isle-aux-Coudres | Podcast Prendre le Large

En 1535, alors qu’il navigue sur le Saint-Laurent, à l’occasion de son deuxième voyage en Amérique du Nord, Jacques Cartier découvre une île, une île où prolifèrent les noisetiers. Sauf qu’à l’époque, on appelle cet arbuste le coudrier. C’est ainsi qu’a été baptisé la très jolie destination de cet épisode de notre podcast, l’Isle-aux-Coudres.

Je m’appelle Karim Binon. Je suis ravi vraiment de vous retrouver pour ce nouveau voyage à travers les splendeurs du Québec. Et je suis encore plus ravi d’accueillir aujourd’hui deux invités.

D’abord, Caroline Dufour, qui est directrice générale de Tourisme Isle-aux-Coudres. Bonjour Caroline.

Bonjour Karim, ça va bien ?

Bien, merci. Et toi ?

Oui.

Bienvenue dans le podcast de Québec Le Mag.

Et puis, notre deuxième invité, alors je ne serais pas grand-chose sans lui, c’est celui qui connaît le Québec presque aussi bien que sa Bourgogne natale. C’est notre rédacteur en chef, c’est David Lang. Bonjour David.

Et bonjour Karim. Bonjour Caroline. Ça me fait plaisir de vous avoir tous les deux aujourd’hui.

Caroline, à toi l’honneur, on va d’abord te demander où se situe exactement l’Isle-aux-Coudres. Je l’ai dit, c’est dans le Saint-Laurent, mais pour être plus précis…

Exactement, c’est une magnifique île dans le Saint-Laurent, qui se situe dans la région de Charlevoix, donc très près de Québec, environ à une heure de la ville de Québec, pour vous situer les grandes villes, trois heures de Montréal environ, trois ou quatre heures, tout dépendant de la vitesse de conduire. Mais voilà, c’est une magnifique île près de Baie-Saint-Paul, donc on prend le traversier, le traversier gratuit à partir des Eboulements.

Parfait, on voit un petit peu mieux. David, est-ce que tu peux nous raconter un petit peu l’Isle-aux-Coudres ? Qu’est-ce que ça t’évoque ? Qu’est-ce que ça t’inspire ? Qu’est-ce que ça te rappelle comme souvenir ?

C’est une des très très belles îles du Saint-Laurent, Karim, l’Isle-aux-Coudres. C’est d’abord la rencontre avec un paysage. qui est vraiment magnifique, qui est à la fois très maritime, on est vraiment à un endroit du Saint-Laurent où il commence à prendre de l’ampleur, c’est presque la mer, et puis un caractère bucolique, vraiment champêtre, qui est craquant. Et alors l’avantage de l’Isle-aux-Coudres, C’est une île qui est longue de 11 km, large de 4 km, qu’on va trouver en face de Baie-Saint-Paul, destination bien connue de la région de Charlevoix. Et c’est justement cette vue sur Charlevoix qu’offre l’Isle-aux-Coudres, moi, qui m’a tout de suite fasciné. Vous avez vraiment la vue sur la côte, sur les montagnes charlevoisiennes. C’est vraiment très, très beau. Et puis, il y a ce vis-à-vis avec le fleuve qui est superbe. Imaginez les couchers de soleil, les levers de soleil. C’est magnifique. Alors, on l’a dit, 11 km sur 4, on va pouvoir faire le tour assez facilement de l’île, c’est une balade de 23 km, ça se fait bien en voiture, ça se fait à vélo, ça c’est absolument merveilleux, et puis les plus courageux peuvent se faire une belle rando.

Quand on prend, comme Caroline l’a signalé, le traversier gratuit, on aperçoit déjà un magnifique phare qui est un phare historique au large de l’Isle-aux-Coudres. Il y a un endroit que j’aime beaucoup sur l’île, c’est le parc de la Pointe-du-Bout-d’en-Bas, c’est un des deux parcs municipaux de l’Isle-aux-Coudres et c’est vraiment un endroit de nature qui est parfait pour aller se balader et pour profiter justement de cette vue sur la montagne de Charlevoix.

Oui, il paraît que depuis cette pointe, on a quasiment les pieds dans l’eau, on a l’eau à 360 degrés ou presque, c’est ça Caroline ?

Oui, exactement. Même il faut faire attention, parce qu’au bout de ce parc-là, on a la fameuse Madone, qui est un peu l’emblème de ce parc-là, dans le fond, sur une grosse poche bleue. C’est la Sainte-Vierge. Et quand la marée est très, très haute, on a des variations de marée un peu comme partout dans le monde, mais quand la marée est très, très haute, à certains moments de l’année, on est vraiment entouré d’eau. Donc elle, elle devient sur sa propre île à elle. Donc, il faut faire attention, mais c’est rare durant l’été. C’est plus l’automne, le printemps. Mais oui, donc voilà. À quel point pour vous dire qu’on est presque 360 degrés dans l’eau.

Comme David l’a mentionné, la vue sur les montagnes, elle est magnifique. On peut bien apercevoir le cratère de Charlevoix, les Météores. Et justement, la municipalité est en refonte de ce parc-là. Donc, on va avoir des beaux panneaux d’interprétation, etc. C’est une belle place à aller voir.

Cette madone et puis ce phare dont parlait David, ce sont deux premiers exemples de ce qu’est le patrimoine de l’Îsle-aux-Coudres. Est-ce que tu peux nous en dire un petit peu plus sur ce patrimoine? Et puis sur un autre aspect très important de l’endroit, c’est l’agrotourisme.

Oui, exact. On a un patrimoine qui est très fort. Comme on mentionnait tout à l’heure, on est très maritime, on est une île, donc le maritime est très fort. Mais il ne faut pas oublier aussi qu’on était beaucoup en mode survie à l’époque, parce que, oui, on a le traversier maintenant, mais avant, c’était le canot à glace qui fait partie de notre patrimoine. Donc, on traversait en canot. Donc, on devenait très autonome durant l’été et l’hiver. On s’approvisionnait par nous-mêmes.

Donc, on avait les vergers Pedneault, qui ont presque 100 ans d’expérience, des vergers historiques. Depuis ce temps-là, on fait des beaux cidres à déguster et une multitude de produits, confitures, etc. Donc, à aller voir et visiter aussi. Ce qui est le fun maintenant, c’est qu’ils ont fait de la plantation de pommes qui sont un peu plus, pas tardives, mais… on peut les cueillir plus tôt dans la saison. Excusez-moi, j’ai manqué de mots, mais on peut les cueillir plus tôt dans la saison. Donc, on a une auto-cueillette qui s’étale sur deux mois ou presque sur l’île, ce qui est vraiment agréable. Donc, à partir de septembre jusqu’à fin octobre, on peut cueillir des pommes sur l’île avec nos beaux pommiers.

Des pommes précoces donc.

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C’est le mot que je cherchais depuis tout à l’heure. Même au printemps, c’est magnifique. Les propriétaires nous laissent aller dans les vergers, on peut aller se promener. Au total, ça peut faire une petite randonnée de 3 à 4 kilomètres, une magnifique petite marche à faire, pour être plus à l’intérieur de l’île. On a moins la vue sur le fleuve, peut-être un petit peu sur la butte, mais sans plus. Mais les pommiers en fleurs, c’est magnifique à sentir et à voir. Donc, une autre petite randonnée que je conseille au cours de votre visite sur l’île.

Puis ensuite, on a les moulins des locaux de l’époque. On avait trois moulins sur l’île. Un du côté de la Baleine. Vous allez voir, on a trois secteurs sur l’île. Donc, la Baleine, Saint-Louis et Saint-Bernard. Il nous en reste plus que deux et c’est le seul site en Amérique du Nord où il y a un moulin à eau et un moulin à vent sur le même site. C’est vraiment un site exceptionnel. Les insulaires ont été débrouillards, donc quand il n’y avait pas de vent, ça prenait de l’eau, ça faisait de la farine au moulin. On a fait les deux à l’époque et c’est un site exceptionnel. Il est en constante évolution. L’équipe des Moulins est très proactive, donc on a des belles salles d’exposition, deux grandes salles d’exposition. On va en savoir beaucoup plus sur la vie insulaire à cet endroit-là. Donc une exposition permanente, une exposition cet été, ça va être à la mi-Carême, qui est un phénomène que vous allez rencontrer sur l’île, très traditionnel. Les îles du Québec font cette tradition-là. Puis c’est ça, une expo qui est tout le temps variante d’année en année. Donc un beau site à aller voir avec un lac, des tables à pique-nique, puis l’entrée qui est très très peu coûteuse pour y aller.

Et puis ces moulins fonctionnent encore?

Oui, les moulins fonctionnent. Le moulin à eau et le moulin à vent. Comme je disais tout à l’heure, ils sont tout le temps en cours d’évolution, donc ils sont tout le temps en restauration. Donc le moulin à vent fonctionne, mais ne produit pas de farine. mais le moulin a eau produit de la farine. Donc on peut même acheter la farine de l’île avec les cultivateurs qui ont cultivé le blé sur l’île. Donc c’est 100% insulaire, avec une petite touche d’air salé.

Très bien. Ça donne envie, évidemment, de goûter tous les produits qui vont être confectionnés à partir de cette farine. David, tu as dû avoir la chance d’en goûter quelques-uns, de repérer les bonnes adresses où on peut s’arrêter pour éveiller nos papilles.

Tu me connais bien Karim, évidemment, l’agrotourisme sur l’Isle-aux-Coudres, ça met l’eau à la bouche. Et il se trouve qu’il y a de très belles adresses pour se régaler sur l’Isle-aux-Coudres. Je vais en citer juste quelques-unes rapidement. D’abord, il y a des lieux très originaux. Je pense à la microbrasserie L’Étale, par exemple, qui est installée dans une ancienne salle de quilles. On peut toujours jouer au bowling, c’est vraiment drôle, goûter des bières locales. Vous avez aussi ce café restos, boutiques, galeries d’art, qui s’appelle la Fabrique de l’Isle, qui est installée dans un ancien presbytère. C’est vraiment une adresse de charme. Et puis, les petites adresses comme ça qui nous font plaisir, la boulangerie artisanale Bouchard. Moi, j’ai un souvenir vraiment émouvant de tarte au sucre chez eux. Et puis, il y a d’excellentes tables, vraiment, il faut les signaler. Souvent dans des lieux qui sont aussi des lieux d’hébergement. Je pense au restaurant de l’auberge La Fascine, qui est assez réputé. Je pense à l’hôtel Cap-Aux-Pierres. Je pense à l’hôtel du Capitaine aussi. Beaucoup de lieux où vraiment on va prendre du bon temps les pieds sous la table.

Une fois qu’on a pris ce bon temps, les pieds sous la table, et qu’on a pris quelques kilos, est-ce que vous avez l’un et l’autre quelques idées pour nous faire dépenser tout ça ?

Oui, Karim. Oui, bien sûr. On va pouvoir dépenser quelques calories assez facilement sur l’Isle-aux-Coudres. D’abord, on a cité le tour de l’île. Il y a de très très belles balades à vélo à faire sur l’Isle-aux-Coudres. Vous avez une petite compagnie qui s’appelle Vélo-Coudres. Vous allez pouvoir louer toutes sortes de montures pour pédaler, des vélos classiques, des tandems, même des quadricycles pour monter en famille et puis faire un petit tour. Ça, c’est vraiment une manière très, très chouette l’été, l’automne et tout de se déplacer sur l’Isle-aux-Coudres. C’est un spot connu aussi pour le kitesurf, l’Isle-aux-Coudres. Vous avez les vagues qu’il faut, le vent qu’il faut. Les amateurs de planches à pagaies aussi vont pouvoir barboter. Puis en hiver, on fera de la motoneige, figure-toi.

De la motoneige, c’est parfait. J’imagine qu’on peut aussi alors y faire de la raquette ou de la randonnée en ski ?

Exactement, même au parc qu’on mentionnait tout à l’heure, la Pointe-du-Bout-d’en-Bas, On peut faire un magnifique randonnée de raquettes et de ski de fond. C’est vraiment un super spot. On a aussi une piste intérieure dans la forêt.

On comprend, en vous entendant et en parlant de toutes ces activités, qu’on est sur une destination qui s’adresse à tout le monde.

Oui, vraiment. Je dirais que c’est une destination vraiment idéale pour un séjour en famille, par exemple. Vous avez des activités de découverte ou d’activités de plein air douces qui sont adaptées vraiment à tous les âges. Les reliefs aimables de l’île font qu’on ne va pas se faire trop mal au mollet. C’est assez plat, donc les randonnées sont faciles. Elles sont très dépaysantes. On a parlé beaucoup des paysages, mais c’est vraiment un décor très inspirant. Je trouve vraiment que c’est parfait pour les familles.

J’ai entendu parler même d’une chasse aux trésors.

Oui, en fait, l’initiative de Tourisme Isle-aux-Coudres, depuis des années, font une petite chasse aux trésors très, très ludique et agréable pour toute la famille, afin de découvrir le patrimoine. amener les gens à aller voir les affiches patrimoniales, d’en découvrir plus sur le patrimoine. Donc il y a des petites questions qui se relient à ça. Puis on fait le tour de l’île, on peut le faire soit à vélo, soit en auto. Puis il y a des petits prix de participation qui se… Des prix de participation qui se rallient à tout ça. Donc c’est une belle manière de découvrir l’île avec des enfants. Ça leur donne un petit but à chaque endroit où on arrête de découvrir quelque chose, d’aller chercher un indice, d’aller chercher quelque chose.

L’île n’est pas grande, on l’a dit, mais visiblement elle est bien équipée pour tout ce qui s’agit de l’hébergement.

Oui, vraiment. On a vraiment du chalet le plus rustique à l’hôtel 4 étoiles qu’on parlait de Cap-aux-Pierres tout à l’heure. On a de tout, on a des campings, campings plus sauvages, campings très traditionnels, qu’on peut voir. Sinon, des chalets, maisons d’hébergement, on a vraiment tout. Je vous invite à aller voir sur le site de Tourisme Isle-aux-Coudres (https://tourismeisleauxcoudres.com/) pour en savoir plus. Mais oui, tout le monde va trouver son goût.

David, quelques coups de cœur à nous partager parmi cette offre?

Alors moi, tous les lieux que vient de citer Caroline, je les aime beaucoup. Où qu’on soit sur l’Isle-aux-Coudres, on va prendre du plaisir. C’est ça le truc.

Moi, je trouve que vraiment, c’est une destination où on peut ralentir le rythme. On se laisse mettre dans le rythme insulaire. Ceux qui aiment voyager autrement, prendre le temps de faire des activités douces, d’aller à son rythme, prendre le temps aussi de faire connaissance avec les habitants. Alors ça c’est vraiment les souvenirs qu’on va garder les plus durables parce que les Marsois, comme on les appelle gentiment, sont vraiment très très accueillants, très sympathiques. C’est une histoire forte, c’est une communauté qui est très soudée, qui a une histoire commune forte. Comme disait Caroline, c’est une communauté qui a dû survivre vraiment, se nourrir de l’agriculture eux-mêmes, de la construction navale aussi, de la pêche. On les appelle les Marsouins parce qu’il y a une grande, grande tradition de pêcheurs et de navigateurs, de pilotes du Saint-Laurent sur l’Isle-aux-Coudres. Donc on fait connaissance comme ça avec un petit univers qui est vraiment très attachant.

Un univers qu’on dit même très « chouenneux ». Caroline, il faut que tu nous donnes quelques explications.

Dans Charlevoix, c’est très chouenneux. À l’Isle-aux-Coudres, encore plus. Chouenneux, chaleureux, on dit. On va vous inviter, comme disait David. Oui, vous allez arrêter à la boulangerie, prendre une brioche, mais ça se peut que vous connaissiez l’histoire au complet en même temps, parce que c’est comme ça, l’Isle-aux-Coudres. On aime bien prendre soin des gens, on aime les accueillir. C’est notre force, nous, ici. Puis on est très fiers de notre île. Je pense que c’est ça qui nous rend chouenneux envers elle. Chouenneux, c’est en bon français, c’est un peu pas radoter, mais aimer d’en mettre long et large sur une discussion, si on veut. Donc voilà, c’est ce qui nous rend, je pense, singuliers. Puis voilà, qui vaut la peine de venir faire un tour, s’arrêter.

Tu sais, des fois, je vois des touristes faire le tour de l’île en deux heures puis repartir.
« Ah, c’était beau l’île ».
Oui, mais vous n’avez pas vécu l’île, vous n’avez pas eu le temps, vous n’avez pas pris le temps de prendre un petit deux, trois, quatre heures de plus pour vivre l’île. Puis souvent, quand je dis aux gens qui viennent dans Charlevoix, je leur dis, c’est la destination pour venir se poser pour une nuit, deux nuits, parce que c’est là que vous allez prendre le temps de jaser et d’en découvrir sur l’île. Vous pouvez repartir le lendemain matin, aller découvrir dans Charlevoix, puis revenir le soir. Vous avez des croisières gratuites en plus, c’est ce qui est agréable. Mais oui, c’est à ces moments-là qu’on voit justement les levers et les couchers de soleil, puis c’est à ce moment-là qu’on va piquer une jasette avec quelqu’un sur le bord de la rue. Vous jasez ça, là.

On est assez convaincus, en tout cas moi je suis convaincu, on va aller faire cette visite sur l’Isle-aux-Coudres. Mais à quel moment vous me recommandez d’aller y faire mon séjour?

Pour moi, pour décupler cet effet d’intimité, de convivialité, je trouve que la fin de l’été est parfaite. Le mois de septembre est parfait. Le gros de la saison touristique est passé. On peut vraiment prendre le temps de discuter avec les gens, les commerçants, les habitants, etc. Et puis, l’air de rien, c’est quand même le début de la saison des couleurs. Et la vue qu’on a sur les reliefs de Charlevoix, elle est juste sublime avec le début des couleurs. Moi, ce serait peut-être mon coup de cœur le mois de septembre.

Mais on peut y passer toute l’année.

Oui, exact. On va enlever les préjugés dans le sens où on pense que l’île est ouverte juste six mois par année, mais au contraire, il y a plein de commerces qui sont ouverts l’hiver. Puis l’hiver, on se transforme plus en une île qui est un peu plus événementielle. Tantôt, j’ai glissé mon mot sur le canot à glace qui était notre survie à l’époque. Puis je vais faire un petit aparté sur la Grande Traversée qui est une course en canot ici, qui a lieu à mi-février habituellement. Puis c’est vraiment un bel événement à voir parce que ça fait partie de notre image, de nos traditions très ancrées. Mon grand-père faisait ça comme métier à l’époque, c’est-à-dire qu’il partait en canot deux fois par jour aller chercher le médecin de l’autre côté et revenir. Mon grand-père était très en forme. se dire, aller chercher le médecin, aller chercher la poste. Donc on voit encore ça, c’est une des seules courses en canot où on va vraiment chercher un faux sac de poste, mais dans les règlements, il faut ramener le sac de poste parce que nous, c’était ça notre survie. Donc c’est vraiment un événement à ne pas manquer. Puis en février, mars, il y a beaucoup d’événements sur l’île qui permettent de garder l’île en vie. Puis les insulaires aiment bien se rassembler, donc on trouve toujours des bonnes occasions.

Voilà, il y a des événements vraiment toute l’année, des événements culturels, des événements festifs, quelle que soit la période à laquelle on décide de faire le séjour, si on y est en fin de semaine plutôt, on devrait pouvoir trouver quelque chose à faire.

Exactement, exactement.

Caroline tout à l’heure parlait de la mi-Carême, une tradition qui est célébrée au printemps aussi. C’est vraiment très agréable d’aller sur l’Isle-aux-Coudres. On parlait aussi des vergers qui sont ouverts, on peut faire de très belles balades. Il n’y a vraiment pas de saison et puis il y a aussi une effervescence culturelle en été qui est vraiment intéressante. Il y a une jolie programmation, il y a des concerts en plein air, des spectacles, il se passe toujours plein de choses. C’est bien toute l’année l’Isle-aux-Coudres.

On a compris qu’on s’y rendait en traversier, un traversier qui est gratuit. A quel rythme ce traversier permet de faire le chemin entre Baie-Saint-Paul et l’île ?

Pas entre Baie-Saint-Paul, c’est Les Éboulements qui est environ à 10 minutes de Baie-Saint-Paul, ce qui n’est pas très loin. Ça dépend du moment de l’année, je vous dirais. Parce que l’horaire change, mais on a des traversées de 6h le matin à 11h le soir. Durant l’hiver, il se passe un petit peu plus. Durant l’été, il y en a aux 30 minutes. Ça roule, ça va vite. Durant l’hiver, peut-être aux heures, deux heures, dépendant des moments les plus chauds de la journée. Mais sinon, je vous invite à consulter l’horaire. On a un lien sur notre site web, juste pour être sûr de ne pas manquer le bateau.
(https://www.traversiers.com/fr/nos-traverses/traverse-lisle-aux-coudres-saint-joseph-de-la-rive/horaire/)

On a compris que c’était parfait pour une visite à la journée ou sur deux jours avec une nuit, peut-être deux nuits sur place si on décide de prendre vraiment le temps de découvrir intégralement l’île. Mais David, dans quel programme de voyage, puisque généralement quand on vient de France, on va rester plus que deux jours sur le Québec. Dans quel programme de voyage tu nous invites à intégrer une visite sur l’Isle-aux-Coudres ?

Dans toute une série de programmes finalement Karim, parce qu’effectivement, c’est très facile de se rendre sur l’Isle-aux-Coudres. D’abord, les amoureux de Charlevoix. ils doivent absolument passer un temps sur l’Île-aux-Coudres, c’est certain. Charlevoix, c’est une très belle région qui a ses adeptes et on comprend pourquoi. Vous avez à la fois la montagne, le fleuve, etc. Donc, dans le cadre d’un séjour dans Charlevoix, prendre un temps pour aller voir les marsouins, c’est toujours à la fois facile et agréable. Et puis, il y a toute une série de road trips dans lesquels on peut mettre l’Île-aux-Coudres au programme.

Quand vous venez de visiter Québec, par exemple, et que vous visez de partir à Tadoussac sur la Côte-Nord, vous allez passer, traverser le littoral de Charlevoix. Là, c’est idéal de s’arrêter une nuit ou deux sur l’Isle-aux-Coudres.

Quand, depuis Québec, vous allez vouloir aller vers le Saguenay-Lac-Saint-Jean, c’est la même chose. Ce n’est pas un grand détour, finalement, d’aller trouver Les Éboulements et puis de faire un saut sur l’Isle-aux-Coudres.

Et puis, vous savez que les traversiers, on peut aussi passer d’une rive à l’autre. Donc si vous voulez faire par exemple une très grande boucle, un road-trip de 15 jours ou plus dans tout le Québec maritime, la Côte-Nord, la Gaspésie, le Bas-Saint-Laurent, etc. Vous aurez l’opportunité de passer par Charlevoix et aussi de faire escale sur l’Île-aux-Coudres. C’est une destination qui peut s’ajuster à beaucoup de road trips au Québec.

Très bien, on va noter ça au programme du prochain séjour. C’est quasi une certitude.

Je vous remercie beaucoup pour tous ces partages d’expérience, de vécu, de patrimoine, de belles adresses. C’est ce qu’on aime bien partager aussi avec nos auditeurs, avec nos lecteurs sur Québec le Mac, puisque je vous le rappelle, tous nos épisodes de podcast peuvent être écoutés à l’infini sur la plateforme de votre choix. Mais vous pouvez aussi les lire puisqu’ils sont intégralement retranscrits sur notre site Web. Donc, si jamais vous n’aimez pas l’audio, si jamais vous ne pouvez pas les écouter, vous pouvez les lire en effet.

Caroline, merci beaucoup d’avoir accepté notre invitation.

Merci à vous de m’avoir invité.

Et puis, à très bientôt sur l’Isle-aux-Coudres.
David, merci à toi.

Merci à toi, Karim.
Merci beaucoup, Caroline.
C’était très sympa ce moment.

Et puis à très vite pour un nouvel enregistrement, pour un nouvel épisode de notre podcast Québec le Mag !
Au revoir !